فرمت STEP یکی دیگر از فرمت های رایج ذخیره سه بعدی فایل های CAD است. این فرمت ذخیره در سال 1984 به عنوان یک فرمت جانشین برای IGS تعریف شد اما به دلیل پیچیده بودن پروژه، استانداردهای لازم و تعریف فرمت تا سال 1994 میلادی زمان برد. فرمت STEP که مخفف Standard for The Exchange of Production model data است، بر اساس استاندارد ISO-10303-21 تعریف شده و همچنان نیز به روز رسانی می شود. آخرین بروزرسانی این فرمت در سال 2016 میلادی اتفاق افتاده است. این فرمت با پسوندهای .ste , .stpz , .stp , .p21 نمایش داده می شود.
در حالی که فرمت IGS تنها شامل اطلاعات سطح بوده و به همین دلیل معمولا مشکلاتی در gap های بین سطوح و از بین رفتن بعضی سطوح بوجود خواهد آمد، در فرمت STEP که شامل مدل کامل جامد است، این نواقص برطرف شده است. در صورتی که یک فایل part در نرم افزار S/W با فرمت STEP ذخیره شود ، هنگام بازخوانی آن امکان تحلیل و دستیابی به ویژگی های ایجاد کننده قطعه وجود دارد. البته این ویژگی ها بر اساس هوش مصنوعی نرم افزار تحلیل می شود و ممکن است با نحوه ایجاد قطعه توسط اپراتور اصلی تفاوت داشته باشد. همچنین در صورت استفاده از تحلیل ویژگی های سازنده قطعه توسط نرم افزار بصورت خودکار ، ممکن است بعضی از این ویژگی ها به درستی شناسایی نشده و یا در ایجاد مدل و سطح قطعه ، gap ها و ایراداتی به وجود آید.
تفاوت ساختاری فرمت STEP (سمت راست) با فرمت IGS(سمت چپ)
همچنین در صورتی که یک فایل اسمبلی را در محیط نرم افزار با فرمت STEP ذخیره کنید ، تک تک اجزاء تشکیل دهنده اسمبلی ، قابل باز شدن بصورت مجزا بوده و مراحل تشخیص ویژگی های درخت طراحی را می توان برای هر یک از قطعات بصورت مجزا طی نمود. البته برای اینکه اجزاء اسمبلی نیز ذخیره شوند و در آینده بتوانید از آنها استفاده کنید، باید هر یک از فایل های زیرمجموعه را با فرمت خود نرم افزار(در اینجا Solidworks) ذخیره کنید